謝棠如的眼睛裏就差明晃晃寫上“那你可真倒黴”。

謝世子沒有同情心, 也並無愧疚之意。

——因為他並沒有真正對商清堯痛下殺手。

兩次都半途而廢。

連真正給商清堯造成半點傷害都沒有，反而是商清堯扣下了他的人。

謝世子覺得自己沒有和商清堯計較已經是格外寬宏大量了。

商清堯沒道理反過來怪他。

“我聽說是虞州刺史意圖謀害陛下。”謝棠如慢吞吞開口，“和江湖人士勾結才有了刺客行刺的事情。”

“世子從何處得知此事？”商清堯問, “我還以為世子不會關心這些事情。”

他話問得輕巧, 仿佛不帶半點試探意味, 甚至他沒有看向謝棠如，好似真的只是隨口一問。

謝棠如便也隨口答了:“我那時恰好在虞州。陛下不是知道麽？”

在商清堯還頂著假身份身處魏國公府的時候, 謝棠如對他推心置腹，也告訴過他自己將要去虞州白雲觀的事情。

商清堯笑了下。

“說起來那刺客也是埋伏在白雲觀內，還好世子幸運，沒有被我連累，不然恐怕叫我要……愧疚不安了。”

謝棠如面色閃過一絲古怪，話說到這個份上, 他還聽不出來商清堯在存心試探他, 他便當真是個傻子了。

只是商清堯的措辭, 著有點奇怪，大抵不是自幼接受名師大儒的教導，在文采修辭上差上一籌。謝棠如想了想, 用這個理由說服自己。

他順著商清堯的話繼續說:“我運道一向不錯。陛下遭逢刺殺，安然無恙脫身, 一定是上天庇佑之人。”

是句恭維話。但是從他口中說出，配上此情此景, 總有種迫不得已的敷衍應付。

一群青衣的宮女太監不知何時已經被遠遠落在身後, 兩人穿過人工湖的石橋，登上一座臨水臺榭。

從這裏望過去，可以瞧見湖對面玲瓏精致的房舍，睡蓮鳶尾和漾開的浮萍密密匝匝鋪開在澄澈水面上, 揉碎日光倒影。

謝棠如微微瞇了瞇眼。

見他似是出神，商清堯順著他的目光看過去:“那邊是青露臺。”

謝棠如一時間沒有說話。

“青露臺”對他來說已經是個極為熟悉的名稱，在夢境中，他便在青露臺渡過了一段時日——興許也是人生中最後一段時日。

他靜靜佇立半晌，才不動聲色地張口:“我聽聞青露臺歷來是帝王寵妃居所，倒是先帝陛下在世時，不曾聽聞過他寵愛的妃子入住青露臺。”

“有過的。”商清堯收回視線，目光沈沈，負手站立在謝棠如身側，他這話引得謝棠如不由側目。

“我母妃……曾住過青露臺，不過時日短暫，她很快便失寵於先帝。這些已經是我出生前的事情了。”

理智告訴謝世子，帝王的往事一般伴隨著不為人知的秘密，得知越多就死得越快，但他按捺不住蠢蠢欲動的好奇心——商清堯的身世在帝王家諱莫如深，謝棠如知道他的時候，商清堯已經受封成王，被排擠出京，前往北境三州擊退匈奴。

再後來，他在歌樓煙柳紅綃軟賬中做紈絝世子，不成器的名聲傳遍朝野，而商清堯的名字裹挾著塞北的霜天冷月和黃沙血氣沖破帝京的紅粉太平，名動天下。

兩段截然不同、無論如何都不該有任何交集的人生。

“世子似乎好奇朕的身世？”商清堯眉梢微挑，他身上的肅殺氣大部分時候不重，不會使人感到全然不可接近，但謝棠如以為，這正是他比旁人更加危險和深不可測的原因。

謝棠如一點頭:“陛下既然說了，我自然是好奇的。”

“往事重提，難免令人傷懷。世子若是好奇，朕下次再講給世子聽。”商清堯微微一笑。

並不那麽期待下一次見面的謝棠如:“………”

但不可否認，商清堯說的事情，確勾起了謝棠如的好奇心。

看到謝棠如臉上露出不甚明顯的糾結，商清堯唇邊弧度略深:“時辰不早了，朕命人送你回府。”

謝棠如看他一眼，點點頭，跟隨前來引路的宮人離開。

內侍方才敢湊上前來，揣摩著上頭的心意，開始出主意:“陛下既然頗為中意魏國公世子，何不留他下來用晚膳，促膝長談一番？”

“過猶不及。”

謝棠如回府的時候，他爹捧著茶杯坐在昏暗的大堂內，也不命人點燈，悄無聲息地坐在主位上，幽幽開口:“回來了？”

他步伐一頓。

“您大晚上不去睡覺，也不去看道士煉丹，半人不鬼地坐在這裏幹什麽？”

魏國公放下茶杯，重重冷哼一聲:“你倒盤問起你老子來了！老子還沒有問你去哪裏鬼混了！”

“皇宮。”謝棠如馬上接話，搞得魏國公微微一楞才反應過來，“商……皇帝沒事找你幹什麽？”

魏國公用懷疑的視線盯著自己的倒黴兒子。

謝棠如:“我和陛下一見如故引為知己恨不得促膝夜談抵足而眠，明天早上他就要封我做一字並肩王——您信嗎？”

“……鬼話連篇。”

四個字表明了魏國公的態度。

“新帝可沒有先帝那麽好糊弄，你老子我還想安享晚年，別給老子惹什麽解決不了的大麻煩。”

其已經惹了。

謝棠如怕這事說出來，他爹要跳起來抄鞋底追著他打。

謝世子很有自知之明地沒說話。

魏國公又開口了。

“你不在的時候，府裏下人抓到一個毛賊，打了一頓關柴房裏頭。你自己處理。”

最後一句話令謝棠如不著痕跡地皺了下眉頭，很快又松開，他若無其事道:“我知曉了，我等會命人去處理。”

“還有個事。”魏國公輕咳了聲，“我聽漸霜說你從外頭帶回來個落難的小姑娘，什麽虞州刺史的女兒。我今兒見了回這姑娘，嬌嬌弱弱跟兔子似的，你要是真看上了人家……。”

謝棠如聽完才終於想起他爹說得是薛慈宜，出聲打斷:“您想多了，我沒看上她。”

“那你把人好好的小姑娘帶回來幹嘛？”魏國公瞪他。

“自然有別的用途。”謝棠如說，“這件事您就不必過問了，再說您口中的小姑娘可不是什麽善茬。”

魏國公咂摸他神情，“成，反正你老子我也搞不清楚你們這些小子的恩怨情仇，只要別把你娘氣得從地下爬出來揍你就成。”

“不會的，娘脾氣好著，舍不得揍我。”提及生母，謝棠如神情不由得淡去幾分。

“舍不得揍你？哼，合著小時候拿藤條抽你的是老子不成？”

魏國公說完沈默了一瞬，也沒有再多提一句，轉而從袖子裏掏出一封皺巴巴的信來。

“今天主要是為了這個，之前就想給你，可惜年紀大了記性差。就是前些日子你收留的那個被端王榮王追殺的倒黴蛋，走之前留給你的。”

謝棠如看著皺得不成形的信封，再看看他滿臉無辜的爹，一時都不知作何反應才好。

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